Dans les pays sahéliens, le pastoralisme apparaît comme la principale activité de valorisation durable d’une végétation naturelle fragile et irrégulière. Cette forme d’élevage s’adapte avec souplesse et rapidité aux grandes variations saisonnières et interannuelles des ressources en biomasse végétale et en eau. Pour ces pays, la contribution de l’élevage au PIB agricole est de l’ordre de 40% (CEDEAO 2008) et les systèmes pastoraux fournissent 50 % de la production de viande et 70 % de la production de lait (De Haan et al. 1999).
