Il existe deux types de phénomène d'érosion en Afrique de l'Ouest : l'érosion par l'eau, comme c'est le cas du Burkina, le nord du Ghana, en Guinée au Mali, Niger... et l'érosion éolienne ou le mouvement de dune de sable, comme on le constate au Burkina Faso, au Mali, en Mauritanie, au Niger et au Nigeria.
La majeure partie des pays du Sahel, et au Niger en particulier, souffre d’une faible fertilité naturelle de leurs sols, à laquelle viennent s’ajouter la réduction drastique de la pratique de la jachère et la mise en culture de certaines terres marginales. De plus, les apports en éléments nutritifs organiques ou minéraux sont insuffisants. Tout ceci contribue largement à la dégradation de la base nutritive de la plupart des sols.